Lexus IS la historia del sedán que redefinió el lujo deportivo
-Lexus IS nació en respuesta a las necesidades del mercado automotriz de los años noventa, que anhelaba un sedán compacto de lujo que combinara diseño moderno, durabilidad y manejo deportivo.
-Nobuaki Katayama, la mente detrás de Toyota MkVI Supra y de AE86 Corolla y llamado internamente un ingeniero “rock-star”, fue el encargado de su desarrollo, mismo que prometía un mejor desempeño detrás del volante.
-Lexus IS se destinó principalmente a los mercados de Norte América, Europa y Australia, en donde destacó con diferentes versiones y carrocerías.
Durante más de 25 años, Lexus IS ha destacado como uno de los automóviles de lujo más completos del mercado. Su nacimiento respondió a la necesidad de competir con los exponentes europeos de la época.
Fue en 1998, cuando el mercado japonés conoció a Toyota Altezza, un sedán compacto que dos años después (2000) sería comercializado en los Estados Unidos como Lexus IS 300 y en el continente europeo como Lexus IS 200.
Su desarrollo se llevó a cabo de 1994 a 1998 y estuvo a cargo del ingeniero Nobuaki Katayama, que también participó en los proyectos del legendario Toyota AE86 Corolla y Supra Mk IV. Nobuaki buscaba otorgarle un manejo dinámico a IS, dejando atrás el lujo suave y tradicional y sustituyéndolo por uno más capaz y divertido.
Compacto, ágil y con un aspecto elegante y fresco obra del diseñador Tomoyasu Nishi, mismo que lo llevó a recibir el premio Japan’s Car of the Year en 1999, IS era la receta perfecta para atacar un segmento que no estaba cubierto por la marca hasta ese momento.
Sus mercados objetivo principales fueron Norte América, Europa y Australia. Uno de los elementos estéticos exteriores más destacados de la primera generación de Lexus IS, fueron sus calaveras, que utilizaban una carátula transparente en la que se albergaban internamente las luces de freno.
Una característica que muchos otros fabricantes emularon más tarde. Sin embargo, la sencillez de sus trazos le otorgaron un carácter atemporal que, incluso hoy en día, mantiene vigencia.
En el interior, IS también ofreció elementos únicos, incluso dentro del catálogo de Lexus en la época. Hablamos de una palanca de velocidades metálica, una pantalla oculta para el sistema de navegación, un panel de instrumentos con estilo cronográfico, asientos de piel y espejos retrovisores antirreflejantes.
A lo largo de su historia, IS ha utilizado diferentes motorizaciones, desde propulsores de cuatro cilindros en línea, hasta poderosos V8 en sus variantes más deportivas y especiales.
A lo largo de más de dos décadas, Lexus IS no solo ha evolucionado en diseño, tecnología y desempeño, sino que ha consolidado una identidad propia dentro del segmento de sedanes compactos de lujo.
Su capacidad para reinterpretar el equilibrio entre deportividad y refinamiento, sin perder de vista la filosofía de precisión japonesa, lo ha convertido en un referente que trasciende generaciones.
Hoy, IS continúa siendo una pieza clave dentro del portafolio de la marca, manteniéndose vigente como símbolo de innovación, carácter y la constante búsqueda de perfección que define a Lexus.
