Sami Pajari consigue su primera victoria con GAZOO Racing World Rally Team

La joven promesa del rally, Sami Pajari, y su copiloto Marko Salminen consiguieron su primera victoria en el Campeonato Mundial de Rallies (WRC) de la FIA al imponerse en el Rally de Estonia, encabezando el 1-2 para GAZOO Racing World Rally Team.

A dos años de haber debutado al volante de GR YARIS Rally1, durante la temporada en la que conquistó el título de WRC2 en 2024, Sami Pajari logró su primera victoria en la máxima categoría del Campeonato Mundial de Rallies. Este resultado confirma el gran momento que vive el piloto finlandés, quien ya había conseguido cinco podios en las ocho fechas previas de la temporada.

Con este triunfo, los cinco pilotos de Rally1 que actualmente integran GAZOO Racing World Rally Team han ganado al menos una fecha del WRC en 2026. Además, Pajari se une a sus compañeros Kalle Rovanperä (2021) y Oliver Solberg (2025), quienes también obtuvieron su primera victoria en el WRC durante el Rally de Estonia.

El piloto finlandés de 24 años mostró un gran ritmo desde el inicio de la competencia sobre los rápidos caminos de tierra de Estonia. Ganó las siete etapas del viernes y, aunque Solberg puso fin a esa racha el sábado por la mañana, Pajari respondió ampliando su ventaja a 25 segundos antes del último día. La lluvia apareció el domingo, pero no cambió el resultado: Pajari mantuvo la calma y cruzó la meta con una ventaja final de 19.5 segundos.

Oliver Solberg, también de 24 años y sucesor de Pajari como campeón de WRC2, completó otra sólida actuación junto a su copiloto Elliott Edmondson para terminar en el segundo lugar. Además, fue el más rápido durante la jornada del domingo y en la Power Stage, sumando el máximo de puntos extra disponibles.

Por su parte, Sébastien Ogier, acompañado por Vincent Landais, finalizó en la quinta posición en su primer Rally de Estonia desde 2021, aportando puntos importantes para el campeonato.

Como líder del campeonato, Elfyn Evans enfrentó un reto desde el inicio al ser el primero en salir a los caminos, una desventaja en un terreno seco y con mucha grava suelta. Junto con su copiloto Scott Martin, logró recuperarse el sábado para pasar del noveno al sexto lugar. Además, terminó segundo en el Super Sunday y tercero en la Power Stage, ampliando su ventaja en el campeonato a 25 puntos.

Takamoto Katsuta marchaba en sexto lugar el viernes cuando un daño en una llanta lo obligó a detenerse. Tras reiniciar la competencia el sábado junto con Aaron Johnston, tuvo que abrir camino durante el resto del rally, pero aun así consiguió un punto en la Power Stage y se mantiene en el segundo lugar del campeonato. Pajari ahora ocupa la tercera posición, seguido por Ogier en cuarto y Solberg en quinto. Los cinco pilotos de GAZOO Racing World Rally Team están separados por solo 47 puntos cuando restan cinco fechas por disputarse.

Aunque los puntos de Pajari suman para TGR-WRT2, GAZOO Racing World Rally Team amplió su ventaja en el Campeonato de Constructores a 156 puntos.

En la categoría WRC2, dos pilotos de GR Yaris Rally2 también subieron al podio tras una competencia muy cerrada. Teemu Suninen y Janni Hussi terminaron en segundo lugar, mientras que Roope Korhonen y Anssi Viinikka finalizaron terceros, ambos a menos de diez segundos del ganador.

Akio Toyoda (presidente de GAZOO Racing World Rally Team)

«¡Felicidades, Sami y Marko, por su primera victoria en el WRC!

Después de abandonar el Rally de Montecarlo, la primera fecha de la temporada, supe que le dijeron al equipo: ‘Quiero seguir practicando, aunque sea con un Rally2’. Me da mucho gusto ver que esa determinación, su actitud positiva y las ganas de seguir trabajando hoy se ven recompensadas con esta victoria.

También fue muy especial ver a Sami y Oliver, ambos de la misma edad, ocupando los dos primeros lugares del podio. Es una imagen que nos deja ver el gran futuro que tiene el equipo. Siempre es satisfactorio celebrar el triunfo de pilotos con experiencia, pero esta vez la emoción fue diferente. Además, con la victoria de Sami, los cinco pilotos de nuestro equipo ya han ganado al menos una fecha esta temporada.

En GAZOO Racing World Rally Team no desarrollamos nuestros vehículos para que gane un solo piloto. Nuestra filosofía es construir un auto que les dé a todos las mismas oportunidades de pelear por la victoria. Los resultados de esta temporada demuestran el valor tanto del desarrollo de nuestros vehículos como del trabajo que realizamos como equipo. Sigamos adelante y continuemos construyendo vehículos cada vez mejores.

P.D.
Gracias a todos, mi recuperación después de la cirugía va muy bien. Hace unos días pude hacer una prueba al volante y me dio tranquilidad comprobar que sigo disfrutando manejar. Aun así, me han recomendado seguir tomando las cosas con calma por un tiempo más. Seguiré concentrado en mi recuperación para volver muy pronto a manejar los vehículos que todos ustedes ayudan a crear.»

Juha Kankkunen (subdirector del equipo)

«Estoy muy orgulloso de este resultado y de la primera victoria de Sami y Marko. Desde la sesión de pruebas del viernes por la mañana, Sami nos dijo que estaba muy cómodo con el auto y que no era necesario hacer cambios. Así lo dejamos, aunque como equipo siempre buscamos mejorar y ofrecerles a nuestros pilotos las mejores condiciones para competir.

Sami mantuvo la calma de principio a fin e hizo un trabajo impecable. Fue una actuación realmente impresionante. Ahora todos nuestros pilotos han ganado al menos un rally esta temporada, lo que demuestra que estamos haciendo las cosas bien. Todos están peleando por el campeonato y cualquiera de ellos puede ganar también en el Rally de Finlandia.»

Elfyn Evans (piloto, auto #33)

«Fue un inicio de fin de semana complicado por las condiciones del camino. Al salir primero, nos tocó limpiar el terreno para los demás y eso nos puso en desventaja. Al final logramos recuperar tantas posiciones como era posible y creo que terminar sextos era un resultado realista.

El domingo fue positivo para nosotros. La lluvia ayudó a equilibrar un poco las condiciones y pudimos tener un buen desempeño en las últimas etapas. Sumamos puntos importantes y ahora ya pensamos en el Rally de Finlandia.»

Sébastien Ogier (Piloto, auto #1)

«Fue un gusto volver a competir en Estonia y disfrutar nuevamente de sus caminos y de este gran rally. Sin duda, fue la decisión correcta regresar.

Quiero felicitar a Sami y Marko por su primera victoria. Fueron los más rápidos durante todo el fin de semana y realmente la merecen.

En nuestro caso, estuvimos muy cerca del objetivo que nos habíamos planteado. Después de cinco años sin correr aquí, solo nos faltó un poco más de ritmo, especialmente en la última jornada. Aun así, conseguimos buenos puntos para el campeonato y ahora llegaremos al Rally de Finlandia con una meta más ambiciosa.»

Oliver Solberg (Piloto, auto #99)

«Ha sido un gran fin de semana. Era muy importante completar un rally limpio, recuperar el ritmo y volver a sentir confianza.

Quiero agradecer al equipo por todo el apoyo durante los momentos difíciles. Estoy muy feliz de regresar al podio con este resultado.

Sami y Marko hicieron un trabajo extraordinario y merecen completamente esta victoria. En la jornada del domingo pude aumentar un poco el ritmo y sumar el máximo de puntos disponibles, así que me voy muy satisfecho.»

Takamoto Katsuta (Piloto, auto #18)

«Este fin de semana no salió como esperábamos. Sabíamos que el viernes sería complicado por nuestra posición de salida, pero el ritmo era bueno y estábamos haciendo un buen trabajo hasta que tuvimos que detenernos por el daño en la llanta.

Eso cambió por completo el resto del rally, porque fue muy difícil recuperar terreno saliendo primero en los caminos. Es frustrante, pero la temporada sigue y nosotros también. Además, aprovechamos para probar algunos ajustes pensando en el Rally de Finlandia y esperamos tener un buen resultado ahí.»

Sami Pajari (Piloto, auto #5)

«Es una sensación increíble. Arigato gozaimasu a Morizo-san y a todo GAZOO Racing World Rally Team por el apoyo y por confiar en mí.

También quiero agradecer a mi familia, amigos y a todas las personas que estuvieron conmigo incluso en los momentos más difíciles. Y, por qué no, también quiero agradecerme a mí mismo por no rendirme y seguir trabajando.

Tuvimos una muy buena primera mitad de temporada y, después de subir tantas veces al podio, sabía que esta victoria podía llegar, aunque nunca es fácil competir a este nivel.

Este es uno de mis rallies favoritos, junto con Finlandia. Disfruté cada momento al volante y todo se sintió muy natural. Ahora toca disfrutar este triunfo antes de correr en casa, en el Rally de Finlandia.»

Clasificación final provisional – Rally de Estonia