Mejoras cognitivas de los pilotos con el «Brain to Performance”: Nissan Fórmula E
Nissan presentó los resultados de su innovador programa “Brain to Performance”. Esta iniciativa, que estudió la función y anatomía cerebral de los pilotos, mostró cómo los protocolos de entrenamiento cerebral pueden mejorar con éxito las funciones cognitivas de los pilotos del equipo de Nissan Fórmula E.
Los datos indicaron que los pilotos de carreras que participaron en el entrenamiento de “Brain to Performance” experimentan mejoras en la toma de decisiones complejas, en la resistencia al estrés y a la fatiga, así como en la rapidez de reacción. Estas mejoras pueden ayudar a reducir los errores en pista y maximizar el ritmo y la consistencia de los pilotos.
El entrenamiento continuo podría permitir a los pilotos del equipo de Nissan Fórmula E alcanzar el máximo potencial de sus cerebros en términos de claridad, lo cual que se relaciona con su capacidad para actuar en entornos de alta presión y de velocidad, así como la rapidez con la que pueden procesar la información.
Tras estos exitosos resultados, el equipo de Nissan Fórmula E integra estos protocolos de entrenamiento cerebral en los programas generales de sus pilotos a partir de la 10ª temporada que dará inicio el próximo sábado 13 de enero del 2024 en el icónico Autódromo Hermanos Rodríguez, de la Ciudad de México.
Se espera que los conocimientos adquiridos tanto en la fase de investigación como en la de aplicación, con adaptaciones posteriores, sean aplicables a toda la familia NISMO, más allá del Campeonato Mundial de Fórmula E de la FIA, incluidos los pilotos de la serie Super GT japonesa. Además, este programa aceleró enormemente la investigación hacia el desarrollo de un sistema de mejora de las habilidades de conducción, accesible a todos los pilotos.
LA INVESTIGACIÓN
Cuando se lanzó “Brain to Performance” al final de la Temporada 7 (2020/21) de la campaña del Campeonato Mundial de Fórmula E de la ABB FIA, el equipo de Nissan Fórmula E junto con el director senior de Innovación UX de Nissan, el Dr. Lucian Gheorghe, esbozaron tres áreas de investigación clave:
- Comparar las funciones cerebrales de los pilotos de carreras con las de los conductores cotidianos.
- Evaluar el vínculo entre la estimulación eléctrica del cerebro y el rendimiento en pista.
- Evaluar el potencial de esta tecnología para mejorar las habilidades generales de conducción fuera de las carreras.
En la octava temporada, se inició la fase de investigación del proyecto “Brain to Performance”. Como parte de esta investigación, se formaron dos grupos de control: uno que se sometió a estimulación cerebral y otro no. Los pilotos no profesionales de estos grupos participaron en sesiones de pruebas en simuladores de carreras de la Universidad de Essex y del Campus Biotech de Ginebra. Completaron 10 sesiones en un circuito que no habían visto antes y los resultados finales revelaron que el grupo estimulado cerebralmente rindió un 50% más y aprendió los circuitos un 50% más rápido.
También, se les comparó con los pilotos del equipo de Nissan Fórmula E de esa temporada y los resultados demostraron que los pilotos de carreras contaban con mayores habilidades visio-motoras, una mayor coordinación cerebral y conciencia del estado biológico.
Tras estos hallazgos, en la novena temporada el Dr. Gheorghe colaboró con el socio tecnológico estadounidense Wave Neuro para desarrollar un programa integral de entrenamiento personalizado para los pilotos del equipo de Nissan de Fórmula E.
PROGRAMA DE ENTRENAMIENTO DE PILOTOS
Para el entrenamiento, los pilotos del equipo de Nissan Fórmula E se sometieron a escáneres neurológicos. Con los datos recogidos, el Dr. Gheorghe, el apoyo de la Universidad de Texas en Austin y los científicos de Wave Neuro, creó programas de entrenamiento personalizados utilizando un dispositivo Sonal de estimulación cerebral.
Este dispositivo utiliza determinadas frecuencias para dirigirse a zonas específicas del cerebro, con el objetivo de ayudar con el jet lag y la privación del sueño, mejorar los tiempos de reacción y minimizar los errores humanos, especialmente en entornos de alta presión.
Wave Neuro tiene experiencia previa en el empleo de estos protocolos de entrenamiento junto con el ejército de Estados Unidos para ayudar a personas que sufren trastorno de estrés postraumático. También han trabajado con jugadores profesionales de fútbol americano que han sufrido lesiones cerebrales. Tanto el Dr. Erik Won, presidente y director médico de Wave Neuro, como el Dr. Gheorghe reconocieron el potencial de integrar esto en un programa de entrenamiento basado en el rendimiento. Colaboraron en la creación de estos protocolos personalizados para los pilotos del equipo de Nissan Fórmula E.
LOS RESULTADOS
Después de utilizar el dispositivo Sonal durante toda la novena temporada, se realizó un escáner final para evaluar su impacto en sus funciones cognitivas. Las mejoras tanto en la velocidad como en la claridad del cerebro corroboraron la hipótesis de la investigación. Se concluyó que seguir entrenando con este dispositivo durante un periodo prolongado podría ayudar a los pilotos a optimizar su rendimiento.
Tommaso Volpe, consejero delegado y director del equipo Nissan de Fórmula E, comentó: «Es emocionante ser pioneros en esta área de investigación dentro del mundo del automovilismo. Nissan se enorgullece de atreverse a hacer lo que otros no hacen. Durante las tres últimas temporadas de Fórmula E, hemos trabajado diligentemente para entender qué diferencia hay con el cerebro de los pilotos profesionales y de los no profesionales y cómo podemos utilizar esta información para mejorar el rendimiento de los pilotos en la pista».
«Los resultados tras el programa de entrenamiento son extremadamente emocionantes y demuestran que con las herramientas adecuadas podemos ayudar a nuestros pilotos a alcanzar su máximo potencial. Con la integración del programa ‘Brain to Performance’ en el equipo de Nissan Fórmula E a partir de la décima temporada, estamos ansiosos por ver cómo seguirá evolucionando este programa para los pilotos, el equipo y Nissan».
En palabras del Dr. Lucian Gheorghe, Director de Innovación UX de Nissan: «Desde el inicio del programa ‘Brain to Performance’, sabíamos que esta tecnología de neuroestimulación tenía un gran potencial para ayudar a mejorar el rendimiento en pista de los pilotos del equipo de Nissan Fórmula E. Nuestras investigaciones llevadas a cabo durante las temporadas 7 y 8 demostraron que la capacidad de las personas para aprender y retener conocimientos mejoraba significativamente. Los protocolos de entrenamiento desarrollados junto con PlatoScience y Wave Neuro lo confirmaron, con mejoras en las funciones cognitivas de los pilotos”.
«Tras estos alentadores resultados, creemos que esta tecnología podría aportar un beneficio sustancial mucho más allá del mundo del automovilismo. Respaldados por nuestras investigaciones anteriores en la Universidad de Essex, Campus Bio-Tech y Braincredible, estamos entusiasmados por descubrir nuevas oportunidades para su uso en los vehículos eléctricos del futuro de Nissan. Me gustaría dar las gracias a todos nuestros socios, que han hecho esto posible en las últimas temporadas y esperamos seguir avanzando en los próximos años» añadió Gheorghe.
CONDUCIENDO HACIA EL FUTURO CON “BRAIN TO PERFORMANCE”
Nissan busca aprovechar su experiencia en la transferencia de conocimientos y tecnología entre los circuitos y la carretera para mejorar la experiencia de sus clientes con los vehículos eléctricos. Junto con la Universidad de Texas en Austin, la armadora nipona está explorando cómo esta tecnología podría seguir evolucionando e integrarse en los concesionarios Nissan, es decir, cómo podría diseñarse el entrenamiento basado en la interfaz cerebro-ordenador para ayudar a los clientes a mejorar sus habilidades de conducción más rápidamente.
El equipo de Nissan Fórmula E sigue centrándose en conseguir el máximo nivel de emoción para sus pilotos, siendo capaces de explotar al máximo el potencial de los vehículos eléctricos de Nissan. A medida que la investigación continúa desarrollándose, más sabemos y más podemos aplicar los descubrimientos de formas creativas y emocionantes.
