Mercedes-Benz abre su fábrica de reciclaje de baterías
• La primera planta de reciclaje de baterías en Europa que utiliza un proceso integrado mecánico-hidrometalúrgico abre en Kuppenheim, en el sur de Alemania.
• Un logro en la mejora de la sostenibilidad de las materias primas gracias a una tasa de recuperación prevista superior al 96% y a un funcionamiento neutro en emisiones de CO2.
• La planta generará suficientes materiales reciclados para producir más de 50.000 nuevos módulos de baterías al año.
• Una inversión de millones de euros respalda el enfoque integral de Mercedes-Benz sobre el ciclo de las baterías y la creación de valor en Alemania.
• Cooperación con el socio tecnológico Primobius y renombrados institutos de investigación.
Mercedes-Benz ha inaugurado hoy la primera planta europea de reciclaje de baterías con un proceso mecánico-hidrometalúrgico integrado, convirtiéndose así en el primer fabricante de automóviles del mundo que cierra el ciclo de reciclaje de baterías con sus propias instalaciones.
La planta de reciclaje de Kuppenheim, en el sur de Alemania, crea una auténtica economía circular. Esto sustenta el espíritu pionero y la fuerza innovadora de Mercedes-Benz en su empeño por reducir significativamente el consumo de valiosos recursos primarios.
A diferencia de los procesos establecidos existentes, la tasa de recuperación prevista de la planta de reciclaje mecánico-hidrometalúrgico es superior al 96%. Pueden recuperarse materias primas valiosas y escasas, como el litio, el níquel y el cobalto, de forma que puedan utilizarse en las nuevas baterías de los futuros vehículos totalmente eléctricos de Mercedes-Benz.
La empresa ha invertido decenas de millones de euros en la construcción de la nueva planta de reciclaje de baterías y, por tanto, en la creación de valor en Alemania.
El Canciller Federal, Olaf Scholz, y la Ministra de Medio Ambiente de Baden-Württemberg, Thekla Walker, visitaron la planta con motivo de la ceremonia de inauguración en Kuppenheim, Baden.
“Mercedes-Benz se ha fijado el objetivo de construir los automóviles más deseables de forma sostenible. Como pionera en ingeniería automovilística, la primera fábrica integrada de reciclaje mecánico-hidrometalúrgico de baterías de Europa marca un acontecimiento importante en la mejora de la sostenibilidad de las materias primas. Junto con nuestros socios de la industria y la ciencia, estamos enviando una señal clara de fuerza innovadora para la movilidad eléctrica sostenible y la creación de valor en Alemania y Europa”.
Ola Källenius, Presidente del Consejo de Administración de Mercedes-Benz Group AG:
“El futuro del automóvil es eléctrico, y las baterías son un componente esencial. Para producir baterías de forma sostenible y respetuosa con los recursos, el reciclaje también es clave. La economía circular es un motor de crecimiento y, al mismo tiempo, un elemento esencial para alcanzar nuestros objetivos climáticos. Felicito a Mercedes-Benz por el valor y la previsión que demuestra con esta inversión en Kuppenheim. Alemania sigue siendo un mercado puntero para las tecnologías nuevas e innovadoras.”
Olaf Scholz, Canciller Federal de la República Federal de Alemania
El socio tecnológico de Mercedes-Benz para la fábrica de reciclaje de baterías es Primobius, una empresa conjunta del grupo alemán de ingeniería mecánica y de plantas SMS y el desarrollador australiano de tecnología de procesos Neometals.
La planta recibe financiación del Ministerio Federal de Economía y Acción por el Clima en el marco de un proyecto de investigación científica con tres universidades alemanas.
El proyecto estudia toda la cadena del proceso de reciclado, incluidos los conceptos de logística y reintegración. De este modo, los socios realizan una importante contribución a la futura ampliación de la industria de reciclado de baterías en Alemania.
Concepto integrado de reciclaje mecánico-hidrometalúrgico
Por primera vez en Europa, la planta de reciclaje de baterías de Mercedes-Benz abarca todos los pasos, desde la trituración de los módulos de las baterías hasta el secado y procesamiento de los materiales activos de las mismas.
El proceso mecánico clasifica y separa plásticos, cobre, aluminio y hierro en un complejo proceso de varias etapas. El proceso hidrometalúrgico posterior se dedica a la denominada masa negra. Se trata de los materiales activos que componen los electrodos de las celdas de las baterías.
Los valiosos metales cobalto, níquel y litio se extraen individualmente en un proceso químico de varias etapas. Estos materiales reciclados tienen calidad de batería y, por tanto, son aptos para su uso en la producción de nuevas celdas de batería.
A diferencia de la pirometalurgia establecida hoy en Europa, el proceso hidrometalúrgico es menos intensivo en términos de consumo de energía y residuos de material. Sus bajas temperaturas de proceso, de hasta 80 grados centígrados, hacen que consuma menos energía. Además, al igual que todas las plantas de producción de Mercedes-Benz, la planta de reciclaje funciona de forma neutra en carbono. 3 Se abastece de electricidad 100% verde. El tejado del edificio de 6.800 metros cuadrados está equipado con un sistema fotovoltaico con una potencia máxima de más de 350 kilovatios.
La planta de reciclaje de baterías de Mercedes-Benz en Kuppenheim tiene una capacidad anual de 2.500 toneladas. Los materiales recuperados se destinan a la producción de más de 50.000 módulos de baterías para los nuevos modelos totalmente eléctricos de Mercedes-Benz. Los conocimientos adquiridos podrían ayudar a aumentar los volúmenes de producción a medio y largo plazo.
Enfoque integral de la creación de valor de las pilas
Mercedes-Benz adopta un enfoque integral del ciclo de vida de los sistemas de baterías y tiene en cuenta tres aspectos fundamentales: el diseño circular, la retención del valor y el cierre del ciclo de materiales. Con su enfoque de Diseño para la Circularidad, la empresa tiene en cuenta desde el principio toda la cadena de valor de la tecnología de baterías.
En el Mercedes-Benz eCampus de Stuttgart-Untertürkheim, inaugurado en 2024, el pensamiento circular fluye en el desarrollo de nuevas celdas de batería. La producción de baterías para vehículos eléctricos de Mercedes-Benz es neutra en carbono3 en fábricas de baterías de tres continentes. La producción local de baterías es un factor clave para el éxito de la estrategia empresarial sostenible de Mercedes-Benz.
En línea con el pensamiento circular y para conservar los recursos, la empresa ofrece baterías reacondicionadas como piezas de repuesto para todos sus vehículos eléctricos.
Además, su filial Mercedes-Benz Energy ha establecido un exitoso modelo de negocio con aplicaciones de almacenamiento estacionario a gran escala. Las baterías que ya no son adecuadas para su uso en vehículos pueden disfrutar de una segunda vida como parte de un sistema de almacenamiento de energía.
Para Mercedes-Benz, la sostenibilidad significa crear valor a largo plazo para el mayor número posible de personas, razón por la cual persigue una estrategia empresarial sostenible. Esto significa que la sostenibilidad es un componente fundamental de una mentalidad empresarial integral que abarca aspectos ecológicos, sociales y económicos más amplios.
Declaraciones de la inauguración de la planta de reciclaje de baterías de Mercedes-Benz en Kuppenheim
«Estamos profundizando sistemáticamente nuestra experiencia en la cadena de valor de las baterías. Tras la apertura del Mercedes-Benz eCampus para el desarrollo de nuevas químicas de celdas de baterías en Stuttgart-Untertürkheim, ahora estamos cerrando de manera sostenible el ciclo de las materias primas en Kuppenheim.
«La innovadora tecnología nos permite recuperar materias primas valiosas de las baterías con el mayor grado de pureza posible. Esto convierte a las baterías de hoy en una mina sostenible de materias primas para el mañana. La nueva planta de reciclaje de baterías refuerza el papel de la red de producción de Mercedes-Benz con plantas de vehículos y trenes motrices en Europa».
