Rovanperä y Ogier logran otro 1-2 para TOYOTA GAZOO Racing

El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team logró su segundo doblete consecutivo después de que Kalle Rovanperä se alzara con la victoria, seguido de Sébastien Ogier, en el primer Rally de Letonia del Campeonato Mundial de Rally de la FIA. 

Regresando a los rápidos caminos de grava donde comenzó su carrera de rally siendo adolescente, Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen lideraron el rally desde la etapa inicial en Riga el jueves por la noche.

Ganaron 11 etapas a lo largo del camino, registrando el tiempo número 200 de su carrera la mañana del sábado, y marcaron su salida número 50 en el nivel más alto del WRC con su 14ª victoria.  Ogier y su copiloto Vincent Landais hicieron un impresionante regreso a la acción después de verse obligados a perderse la prueba anterior en Polonia, lo que convirtió este en el primer rally rápido de tierra europeo de Ogier en casi tres años.

Ya era el mejor debutante en suelo letón cuando terminó el viernes en tercer lugar, posteriormente, el sábado consiguió el segundo lugar ante el favorito local, Mārtiņš Sesks (M-Sport Ford).  

Con el resultado de uno-dos, el equipo TOYOTA GAZOO Racing obtuvo la máxima puntuación de constructores en la clasificación general, además del segundo y tercer puesto en la clasificación separada de Super Sunday, donde a Ogier se le negó el primer puesto por solo 0.2 segundos.

Tomando en cuento los resultados del Power Stage, el equipo se encuentra a un punto del liderato del campeonato.  Elfyn Evans y Scott Martin terminaron en quinto lugar en una carrera donde la posición en pista fue un factor significativo en las etapas de grava suelta.

Corriendo en segundo lugar el viernes, Evans tuvo un buen desempeño en relación con sus rivales del campeonato y, al terminar cuarto en la clasificación del Super Sunday, se acercó a 13 puntos del líder de la serie.  Takamoto Katsuta y su copiloto Aaron Johnston mostraron buena confianza y ritmo desde el inicio del rally, manteniendo la cuarta posición al final del viernes.

Sin embargo, un pequeño desliz en la SS12 del sábado causó daños en el sistema de dirección asistida, dejándolos en sexto lugar al finalizar.  También, hubo un doble podio para el Toyota GR Yaris Rally2 en la categoría WRC2, con Mikko Heikkilä terminando en segundo lugar para Step-Five Motorsport y Sami Pajari en tercero para Printsport, después de una emocionante batalla entre los dos pilotos finlandeses.

Pajari, quien ganó el WRC2 en las dos rondas anteriores en Cerdeña y Polonia, hará su debut en Rally1 con TGR-WRT en la próxima carrera en Finlandia. 

Akio Toyoda (presidente de TGR-WRT)

“Kalle, Jonne, ¡felicitaciones por ganar dos eventos consecutivos! Seb y Vincent terminaron en segundo lugar, logrando un uno-dos. Con la gran cantidad de puntos que ganaron, pudimos reducir la distancia con Hyundai, el fabricante líder, a solo un punto.El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally ha podido regresar a nuestro evento en casa, el Rally de Finlandia, como el equipo líder del campeonato cada año desde 2021. Sin embargo, no pudimos lograrlo este año. Me siento muy apenado por nuestros fanáticos finlandeses. Espero que muchos fanáticos locales puedan vernos recuperar la primera posición en el próximo rally en Finlandia. No queda mucho tiempo para prepararse, pero estoy seguro de que el equipo lo logrará.¡También espero que el equipo llegue a nuestro otro evento en casa, el Rally de Japón, como el equipo líder! Junto a todos los aficionados japoneses y Morizo, estaré esperando al equipo aquí en Japón.”

Jari-Matti Latvala (director del Equipo) 

“Este ha sido un evento fantástico para nosotros. Después del Rally de Polonia, logramos otro uno-dos y obtuvimos algunos puntos realmente importantes y vitales para el campeonato, reduciendo la distancia en la clasificación de constructores. Kalle hizo un trabajo increíble liderando desde la primera etapa, creo que fue incluso más dominante de lo esperado.También, fue genial ver lo bien que Seb estaba manejando para conseguir el segundo lugar, a pesar de no haber competido en estos rallies rápidos durante un tiempo. Elfyn comenzó muy bien el viernes considerando su posición en la carrera, aunque sé que esperaba obtener más puntos. El rendimiento del vehículo este fin de semana ha sido magnífico, nuestros pilotos han sido rápidos y esto nos da mucha confianza para nuestro evento en casa en el Rally de Finlandia.”

Kalle Rovanperä (piloto del auto 69)

“Ha sido un fin de semana fantástico para nosotros y para el equipo. Letonia es un lugar especial para mí y mi carrera, es casi un rally en casa, así que es muy emocionante ganar el primer rally del WRC aquí. Un gran agradecimiento al equipo, ya que fuimos muy fuertes aquí, tal vez más de lo que esperábamos. Junto con Seb terminando en segundo lugar, obtuvimos algunos puntos muy importantes para el equipo. Gracias también a Jonne, hicimos un buen trabajo todo el fin de semana. Ahora disfrutaremos de este resultado y luego nos prepararemos para el Rally de Finlandia, que será otro desafío.”

Sébastien Ogier (piloto del auto 17) 

“Estoy muy contento con el uno-dos, era el objetivo que queríamos lograr para el equipo este fin de semana. Hemos dado un paso muy positivo para el campeonato de constructores. Desafortunadamente, hoy esas dos décimas no fueron a nuestro favor, un poco como en Cerdeña, pero di todo lo que tenía y no tengo remordimientos. Kalle estuvo intocable este fin de semana, así que muy bien hecho por él. Por mi parte, me divertí mucho en el vehículo y estoy satisfecho con mi desempeño porque han pasado casi tres años desde que competí en este tipo de rally muy rápido y parece que aún tengo buena velocidad.”

Takamoto Katsuta (piloto del auto 18)

 “Este rally fue difícil hasta el final. Las etapas fueron muy agradables de manejar y realmente disfruté la sensación en el vehículo. Pero hubo muchas cosas nuevas y diferentes que manejar y, desafortunadamente, cometí un error en una chicana ayer que nos costó mucho tiempo. Todavía estoy decepcionado por eso, pero solo necesito olvidarlo y seguir adelante. Al menos la velocidad y la confianza estuvieron ahí, así que ha sido una buena preparación para el Rally de Finlandia y estoy deseando que llegue.”