TOYOTA GAZOO Racing gana en Europa
- Kalle Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen han asegurado su segundo título consecutivo del Campeonato Mundial de Rally (WRC) de la FIA* con TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, después de terminar en segundo lugar en la penúltima prueba de la temporada 2023 en el Rally de Europa Central.
Después de coronarse como el Campeón Mundial de Rallies más joven de la historia en 2022 a bordo de GR YARIS Rally1 HYBRID, Rovanperä, de 23 años, se ha convertido en el sexto piloto en lograr dos títulos consecutivos en la historia del WRC.
Es el quinto año consecutivo que un equipo TGR-WRT ha ganado las coronas de pilotos y copilotos, y también completa un tercer triplete consecutivo de títulos para el equipo después de que se hiciera con el Campeonato de Constructores en el rally anterior en Chile.
El equipo participó en el primer Rally de Europa Central transfronterizo sabiendo que solo Rovanperä o su compañero de equipo Elfyn Evans podrían convertirse en el campeón de pilotos de este año. Con 31 puntos entre ellos, Rovanperä tuvo que evitar ser superado por Evans para asegurar el título a falta de una ronda, e hizo un buen comienzo en el primer día completo del rally el viernes. Ganó cuatro de los seis tramos en exigentes carreteras de asfalto mojado en la República Checa para liderar por 36,4 segundos al final del día.
Las condiciones seguían siendo difíciles cuando el rally se trasladó a Austria el sábado por la mañana, y Rovanperä sufrió un trompo, pero pudo continuar con una ventaja reducida. Corriendo en tercer lugar en la tabla general, Evans no sería tan afortunado, ya que se salió de la carretera en el SS11 y sufrió daños que le impidieron a él y a su copiloto Scott Martin ir más lejos.
Evans volvería a arrancar el domingo con la oportunidad de sumar puntos en el Power Stage final del rally, pero Rovanperä ahora solo necesitaba un sólido final en los puntos para llevarse el título. Teniendo en cuenta la situación y las condiciones traicioneras, el finlandés adoptó un enfoque más cauteloso después del SS11, cediendo el liderato del rally a Thierry Neuville (Hyundai) pero permaneciendo en un cómodo segundo lugar que también manejó cuidadosamente durante el último día.
El resultado es su séptimo podio de la temporada, en el que ha conseguido tres victorias hasta ahora y ha terminado entre los cuatro primeros en todas, menos en una de las 12 rondas disputadas.
Sébastien Ogier terminó cuarto en la tabla general, remontando con cuatro victorias de etapa después de un temprano revés en la primera especial del viernes. Evans se anotó su cuarta victoria de etapa del fin de semana después de darlo todo en el Power Stage.
Takamoto Katsuta fue quinto en la tabla general, después de mostrar progreso con su velocidad durante el evento en una cuarta participación apoyada por el TGR WRC Challenge Program.
CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, RALLY EUROPA CENTRAL
1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) 2h52m39.9s
2 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +57.6s
3 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m52.8s
4 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m08.6s
5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m48.3s
6 Teemu Suninen/Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +3m06.3s
7 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +4m22.3s
8 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Fiesta Rally2) +11m35.8s
9 Nicolas Ciamin/Yannick Roche (Škoda Fabia RS Rally2) +11m53.1s
10 Pierre-Louis Loubet/Benjamin Veillas (Ford Puma Rally1 HYBRID) +12m04.3s
31 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +39m58.2s
Resultados a las 16:00 del domingo, para ver los últimos resultados visita www.wrc.com
*Sujeto a la publicación oficial de los resultados por parte de la FIA
¿Qué sigue?
La temporada 2023 concluirá en las carreteras de casa de TGR en el Rally de Japón del 16 al 19 de noviembre. El evento regresó al calendario del WRC el año pasado con exigentes carreteras asfaltadas en las montañas de las prefecturas de Aichi y Gifu, alrededor del parque de asistencia en Toyota City, cerca de Nagoya.
