Ogier encabeza el doblete de TOYOTA GAZOO Racing en el Rally de Paraguay
TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team logró un sólido 1-2 en el exigente Rally de Paraguay, donde Sébastien Ogier se repuso para conquistar la victoria, mientras que Elfyn Evans aseguró el segundo lugar en una dramática etapa final.
La primera visita del Campeonato Mundial de Rally de la FIA a un país de Sudamérica Central representó un verdadero viaje a lo desconocido para equipos y pilotos.
Además de la cálida bienvenida de los apasionados aficionados locales, se enfrentaron a desafiantes tramos de terracería conformados por caminos rápidos con superficie de arcilla roja, que ofrecía niveles de agarre cambiantes. Baches considerables y rocas filosas pusieron a prueba tanto a los autos como a las llantas.
Ogier y su copiloto Vincent Landais tuvieron un revés temprano al sufrir daños en una llanta durante el segundo tramo del rally el viernes, lo que los dejó a 36 segundos del liderato.
A partir de ese momento, fueron la dupla más rápida, ganando nueve de los 19 tramos y recuperando posiciones desde el octavo hasta colocarse en segundo lugar la tarde del sábado. Ogier tomó la delantera cuando su compañero de equipo, Kalle Rovanperä, sufrió una ponchadura que lo dejó fuera de la pelea.
La lluvia agregó un reto extra en la jornada final del domingo, haciendo que los tramos fueran aún más resbaladizos.
Sin embargo, Ogier aprovechó toda su experiencia para ampliar su ventaja a casi 40 segundos. Esa diferencia resultó clave cuando se enfrentó a la peor parte de la lluvia que regresó en el Power Stage de cierre, donde logró asegurar la victoria con 26.2 segundos de ventaja.
Es la cuarta victoria de Ogier en siete participaciones esta temporada, la número 65 de su trayectoria en el WRC y la primera que logra en Sudamérica. Asimismo, representa la novena victoria del equipo en lo que va del año y la número 102 para Toyota en la historia del campeonato, con lo que iguala a Citroën como el fabricante con más triunfos en el WRC.
Evans y su copiloto Scott Martin lograron un excelente regreso al podio tras una serie de rallies complicados en los que han recorrido intensamente tramos de terracería.
Evitaron muchos de los problemas que afectaron a otros competidores y, aunque se deslizaron brevemente fuera del camino en el primer tramo resbaladizo del domingo, recuperaron el tercer lugar en el SS18 y finalizaron en segunda posición en el tramo final, a pesar de la intensa lluvia que los sorprendió a mitad del recorrido.
Con el tercer lugar en el Super Sunday y el cuarto en el Power Stage, Evans amplía su ventaja en el campeonato de pilotos de tres a siete puntos sobre Rovanperä y a nueve sobre Ogier.
Tras caer al sexto puesto luego del decepcionante SS14, Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen lograron el segundo lugar en el Super Sunday y en el Power Stage, recuperando puntos valiosos, y finalizaron en quinto lugar en la clasificación general.
TGR-WRT ahora mantiene una ventaja exacta de 100 puntos en el campeonato de constructores, con cuatro rallies restantes en la temporada.
Sami Pajari finalizó sexto en la clasificación general en su participación con TGR-WRT2, luego de luchar por un lugar en el podio gracias a un sólido desempeño el viernes, antes de tener que detenerse para cambiar una rueda y neumático.
Takamoto Katsuta se detuvo con daños en el mismo tramo del viernes, pero reinició el sábado, terminando quinto en el Power Stage y sexto en el Super Sunday.
Oliver Solberg protagonizó una remontada impresionante para ganar en WRC2 con su GR Yaris Rally2, gestionado por Printsport. Tras un pinchazo en el SS3 que lo dejó a más de un minuto, él y su copiloto Elliott Edmondson ganaron 12 tramos consecutivos antes de recuperar el liderato en la prueba de apertura del domingo. Solberg ahora lidera la clasificación de WRC2 por 11 puntos, con una oportunidad más de sumar puntos en la temporada.
Juha Kankkunen (subdirector del Equipo)
“Debemos estar muy contentos con este fantástico 1-2 para el equipo. Fue un rally lleno de altibajos para todos, con muchos factores en juego, aunque a primera vista pudiera parecer un rally relativamente sencillo. Incluso el último día tuvimos lluvia que añadió un extra de dificultad. Seb hizo un trabajo increíble este fin de semana, demostrando su experiencia y velocidad, y Elfyn también rindió muy bien al finalizar en segundo lugar. Nuestros otros pilotos no tuvieron tanta suerte, pero para el campeonato de constructores es un buen resultado. Ahora contamos con una ventaja muy sólida, aunque en el rally todo puede cambiar en un instante, así que debemos mantenernos enfocados hasta el final de la temporada.”
Elfyn Evans (Piloto, auto 33)
“Ha sido un rally complicado, mucho más difícil de lo que todos esperábamos al llegar, así que es muy bueno tener este resultado al final. Necesitábamos encontrar algunas mejoras para hoy y lo logramos. Tuve suerte de salir bien de un momento complicado en el primer tramo de esta mañana, aunque la lluvia en el Power Stage no ayudó en nuestra tarea. Al final, no solo logramos mantener nuestra posición, sino que también conseguimos el segundo lugar, así que no ha estado nada mal.”
Kalle Rovanperä (Piloto, auto 69)
“Hoy intentamos sacar lo que pudimos. Las condiciones eran complicadas y cambiaban para cada piloto, y me faltaba un poco de sensibilidad. La lluvia que llegó después de haber completado el Power Stage probablemente nos ayudó y, al final, conseguimos ocho de los 10 puntos disponibles el domingo, así que no estuvo mal. Es decepcionante lo que pasó ayer, pero el campeonato sigue muy parejo y volveremos a pelear en Chile. Un enorme agradecimiento a todos los aficionados en Paraguay: la atmósfera ha sido increíble.”
Sébastien Ogier (Piloto, auto 17)
“Creo que podemos sentirnos orgullosos de nuestro desempeño este fin de semana. Después del tiempo que perdimos el viernes, nunca nos rendimos, seguimos presionando y lo disfrutamos mucho. En el último día, la lluvia cambiaba las condiciones muy rápido. Estábamos haciendo un buen tramo, aumentando la ventaja e intentando conseguir la mayor cantidad de puntos. Desafortunadamente, me tocó la lluvia en el Power Stage y perdimos bastante tiempo y varios puntos por eso, pero por suerte teníamos suficiente ventaja para ganar, y eso es lo más importante. Estoy muy feliz de finalmente ganar en Sudamérica —que nunca había sido mi terreno más afortunado— y estar en el escalón más alto frente a fans tan increíbles.”
Takamoto Katsuta (Piloto, auto 18)
“Ha sido un fin de semana difícil para mí después de lo que pasó el viernes. Es decepcionante porque creo que teníamos buen ritmo, y después no fue fácil porque ayer tuvimos que abrir camino. Ha habido mucho que aprender en este rally y hemos estado probando algunas cosas con la puesta a punto del auto. Hoy, con la lluvia, no era fácil saber cómo serían las condiciones, pero todo salió bien. Aunque el resultado no fue el que quería, este rally ha sido muy agradable y los fans han sido muy amables, así que lo disfruté mucho.”
Sami Pajari (Piloto, auto 5)
“Quiero agradecer al equipo, que hizo un trabajo excelente este fin de semana. Para mí siempre es emocionante tener un evento nuevo y pudimos mostrar un ritmo adecuado el viernes, cuando estábamos en tercera posición, lo cual fue muy satisfactorio. Es una pena lo que pasó después, pero no nos rendimos, buscamos mantener un buen ritmo y disfrutar del desafío. Pudimos ver que tuvimos un desempeño sólido aquí, así que estoy ansioso por el próximo evento.”
