Hyundai Motorsport y Toyota ganan en el Rally de Croacia
- Hyundai Motorsport se ha asegurado un doble podio en el Rally de Croacia, la tercera prueba del Campeonato del Mundo de Rallys (WRC) de la FIA de 2022, después de un fin de semana repleto de acción.
Kalle Rovanperä logró una sensacional victoria para TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team en una emocionante final en el Rally de Croacia, ampliando su liderazgo en el Campeonato Mundial de Rally FIA con un estilo épico.
En un rally en el que carecía de conocimiento de los tramos después de tener un incidente que lo retiró anticipadamente de la carrera en el debut del WRC en 2021, Rovanperä estuvo en excelente forma durante todo el fin de semana junto con su copiloto Jonne Halttunen. En un viernes muy afectado por la lluvia, aprovechó su posición al frente de la ruta para ganar seis de las ocho etapas y abrir una ventaja de más de un minuto sobre sus rivales. Gran parte de este margen se perdió el sábado por la mañana cuando sufrió un daño en un neumático, pero se defendió bien con una victoria en la etapa al final del día para tomar una ventaja de casi 20 segundos en la ronda decisiva.
Continuó esa actuación en la primera etapa del domingo para extender su ventaja por más de 10 segundos. Sin embargo, el clima trajo un nuevo giro, con un repentino aguacero que impactó en la penúltima etapa. Con dos neumáticos de lluvia y dos de compuesto duro, Rovanperä estaba en desventaja en condiciones extremadamente resbaladizas frente a los que tenían neumáticos blandos, y concedió el liderato general por solo 1,4 segundos a Ott Tänak.
Esto preparó un enfrentamiento emocionante para el Power Stage que finalizó el rally, donde las condiciones eran secas y soleadas, aunque con mucho lodo en la carretera, como había sido el caso en todas las etapas. Nuevamente con una combinación de lluvia y neumáticos duros, Rovanperä tuvo una carrera impresionante, 5,6 segundos más rápido que Tänak y 21,8 segundos más rápido que cualquier otro para asegurar su segunda victoria consecutiva y la máxima cantidad de puntos. Eso aumenta su ventaja en 29 puntos en el campeonato después de tres rondas. Es la cuarta victoria en el WRC de la carrera del joven de 21 años, todas en el espacio de nueve eventos, y la primera sobre asfalto.
Elfyn Evans perdió alrededor de dos minutos el viernes por la mañana cuando terminó dos etapas con un neumático fuera de la llanta. Después de dos victorias de etapa, terminó quinto en la general y tercero en el Power Stage, anotando algunos puntos importantes para ambos campeonatos mientras busca superar un comienzo difícil de temporada. El equipo ahora lidera la clasificación de fabricantes por 42 puntos.
Esapekka Lappi se perdió la mayor parte del primer día después de golpear una gran roca en la etapa inicial y dañar la suspensión de su auto. Una vez que reinició el sábado, mostró una velocidad impresionante en su primera prueba de asfalto en el GR YARIS Rally1, logrando una cuarta victoria de etapa del fin de semana en la primera especial del domingo. Entre sus tres tripulaciones, el equipo ganó 14 de las 19 etapas del evento, lo que confirma el sólido desempeño del nuevo GR YARIS Rally1 para 2022.
El piloto del TGR WRC Challenge Program, Takamoto Katsuta, terminó un lugar detrás de Evans en sexto lugar, una vez más, anotando puntos para TGR WRT Next Generation.
Akio Toyoda: Fundador del equipo
“Kalle, Jonne, ¡felicidades! El año pasado en Croacia, el equipo tuvo que retirarse en la SS1. Estoy muy contento de ver cómo le dieron la vuelta este año. ¡Su victoria de regreso en el Power Stage fue increíble! Los cánticos de los espectadores para Kalle después de la carrera también fueron impresionantes. No debe haber sido un rally fácil con el clima inestable. Kalle ya asumió algunos riesgos desde el principio a pesar de lo que sucedió el año pasado, y no se inmutó ni con el daño que sufría en los neumáticos. Al quedar atrapado, mantuvo la calma e incluso superó a los demás. Todavía es el comienzo de la temporada 2022. Espero que siga mostrándonos su conducción fiable en todo tipo de carreteras.
El equipo ha estado haciendo varias pruebas y desarrollos durante dos meses desde Suecia. Quiero agradecer a todos los miembros del equipo porque la gran conducción de Kalle se basa en los esfuerzos de todo el equipo. A partir de ahora, habrá reuniones periódicas y el arduo trabajo dará resultados aún mejores.
No puedo olvidar mencionar el arduo trabajo de los equipos del clima, los equipos de gravel y los meteorólogos. Se despertaban a las 4 a.m. todas las mañanas, iban a los tramos y pronosticaban las condiciones cambiantes de la superficie. Escuché que fue una serie de juicios bastante difíciles debido al clima inestable de este fin de semana. Nos recuerda que el WRC es realmente un desafío para todo el equipo.
Elfyn/Scott perdieron tiempo debido a daños en los neumáticos al principio, pero mostraron su fuerza al completar el rally. Ha sido un año duro para ellos, pero estoy seguro de que estarán bien y les irá bien en los próximos eventos.
Un mensaje para Esapekka sería «¡No tengas prisa y mantente tranquilo!». Sé que eres un piloto rápido desde hace cinco años, y el GR YARIS Rally1, que se desarrolló en las carreteras finlandesas, debe encajar contigo. Entonces, si mantienes la calma, el resultado debería llegar.
Takamoto ganó más experiencia en asfalto. Estoy seguro de que liderará el Rally de asfalto de Japón en noviembre. Estoy deseando que llegue.
El campeonato ahora está entrando en la mitad de la temporada. Los miembros del equipo no necesitan preocuparse demasiado por la cantidad de victorias o títulos. Solo quiero que sigan fabricando autos cada vez mejores. El arduo trabajo valdrá la pena con seguridad y conducirá a la base de la fabricación de automóviles de Toyota. Creo que podemos recompensar a los fanáticos mostrando rallies emocionantes y seguir persiguiendo nuestra fabricación de autos cada vez mejores.
Por último, a los fans, muchas gracias por su continuo apoyo”.
Kalle Rovanperä– Piloto Auto #69
“Esta es de las victorias más importantes para mí hasta ahora. Fue un fin de semana muy duro, las condiciones eran increíblemente difíciles y creo que todos tuvieron algunos problemas. Hoy fue muy duro de nuevo. Parecía que iba a ser difícil para nosotros ganar con el clima al que nos enfrentamos. Perdimos mucho tiempo bajo la lluvia y pensamos que la elección de neumáticos no era la mejor para la etapa final con la cantidad de lodo que había. Pero decidimos ir por ello y esforzarnos mucho y fue increíble. Habrá algunos rallies más difíciles por venir abriendo camino sobre tierra, que será una nueva experiencia para mí, pero por ahora estoy feliz: el ritmo es bueno y todo va bien”.
-Hyundai suma puntos.
Hyundai Motorsport logró un emocionante Rally de Croacia con un competitivo doble podio después de que Ott Tänak y Martin Järveoja aseguraron la segunda posición por delante de sus compañeros de equipo Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe en la tercera.
En un emocionante último día de un tenso fin de semana de rally, la batalla por la victoria llegó hasta el último momento, con el equipo estonio de Hyundai Motorsport tomando la delantera antes del Power Stage decisivo del rally.
El itinerario del domingo cubrió un camino reñido de dos etapas: Trakošćan-Vrbno (13.15 km, SS17/SS19) y Zagorska Sela-Kumrovec (14.09 km, SS18/SS20), cubriendo una distancia de sólo 54,48 km. Cuando se trata del Rally de Croacia de este fin de semana, no hubo nada predecible, y la emoción continuó en la última mañana con un clima más húmedo en la penúltima etapa.
Los competidores tuvieron que negociar condiciones difíciles en el segundo paso por Trakošćan-Vrbno. Una astuta elección de neumáticos por parte de Tänak y el equipo permitieron a la pareja cerrar una brecha de 28.4 segundos, con el líder Kalle Rovanperä y una actuación sublime para llevarse su segunda victoria de etapa del fin de semana.
El equipo se dirigió al soleado Power Stage con una estrecha ventaja de 1,4 segundos. En última instancia, a pesar de una carrera sin problemas, la pareja tuvo que renunciar a su breve ventaja y conformarse con el segundo puesto, asegurando su primer podio de la temporada 2022.
Neuville, por su parte, tenía la vista puesta en las posiciones de podio tras un fuerte sábado, que le situaba a sólo 4.9 segundos del tercero Craig Breen. Los belgas no perdieron el tiempo el domingo por la mañana, revirtiendo el déficit al final del ciclo inicial con una victoria de etapa segura en la SS18. La penúltima prueba les permitió extender su agarre en el podio con otra actuación asegurada antes de la última empopada.
Hubo más situaciones complicadas para el equipo, ya que arrojaron su auto a una zanja durante el Power Stage; Tuvieron la suerte de evitar un daño significativo y cuidaron su Hyundai i20 N Rally1 en casa con el tercer lugar general, para confirmar el primer doble podio del equipo, lo cua no sucediía desde el Rally de España del año pasado.
Después de tres rondas del campeonato de 2022, Hyundai Motorsport ahora ha subido al segundo lugar en la tabla de fabricantes con 84 puntos. Neuville sigue ocupando el segundo lugar en la lucha por el título de pilotos con Tänak subiendo al quinto lugar después de su sólido Rally de Croacia, que incluyó cuatro puntos extra en el Power Stage.
“En comparación de donde estábamos el viernes por la noche, el lugar obtenido el día de hoy no fue tan malo. De hecho, era más prometedor de lo que habíamos esperado en ese momento. Nos faltaba el tipo de ritmo para competir directamente con los otros equipos, pero fuimos muy inteligentes con nuestras elecciones de neumáticos, lo que definitivamente funcionó bien. Siempre tenemos los neumáticos correctos en el momento indicado, incluso en comparación con otros. Al final, Kalle tuvo el rendimiento que nos faltaba, y esa es el área en la que debemos concentrarnos. A ver qué nos deparan los próximos rallyes. Pasamos a la grava a continuación, que será otro tema completamente nuevo nuevamente” dijo Tänak.
“Siempre tratamos de eliminar los aspectos positivos, y ciertamente podemos estar contentos con el tercer lugar. Estuvo lejos de ser un fin de semana sin problemas, que incluyó dos minutos de penalizaciones de tiempo. Desde el punto de vista deportivo, fue un evento desafiante, sin embargo, desde la conducción fue agradable. El auto se sintió bien, las carreteras eran hermosas y fue divertido. A pesar de los problemas, nunca nos dimos por vencidos. Hemos luchado mucho y al final el equipo se ha visto recompensado con un resultado de 2-3 y puntos fuertes para el campeonato. Hemos mejorado nuestro ritmo, el coche es mucho más agradable de conducir y hemos dado un paso más. Estoy seguro de que habrá más por venir, por lo que debemos seguir mejorando para estar en una mejor posición para futuros eventos”, compartió Neuville.
“Ese fue un final absolutamente increíble para el Rally de Croacia, y salimos con un resultado de doble podio, lo cual es muy bueno para nosotros después de un comienzo de temporada difícil. Hicimos una apuesta en la elección de neumáticos para los bucles de esta mañana, según el pronóstico del tiempo que habíamos recibido. Mirando hacia atrás, definitivamente fue la elección correcta y nos permitió estar firmes en la lucha por la victoria en el Power Stage. Ott y Martin han hecho un gran trabajo este fin de semana, pero no han podido repeler la última embestida de Rovanperä. También hubo un momento dramático para Thierry y Martijn que manejaron bien. Tuvimos problemas en Montecarlo, reaccionamos bien con un segundo lugar en Suecia y ahora tenemos un doble podio, por lo que estamos mostrando mejoras. Como equipo, tenemos logros y queremos más. Seguiremos empujando en esta dirección”, explicó el director adjunto del equipo.
Próximo encuentro
La acción vuelve a la tierra para la próxima ronda del Campeonato Mundial de Rally FIA 2022, el Rally de Portugal, que tendrá lugar del 19 al 22 de mayo.