Software de Ford podría ayudar a neutralizar COVID-19
Ford ha diseñado una nueva mejora del software que controla la calefacción del SUV Police Interceptor, que podría ayudar a reducir la propagación del COVID-19.
Como ejemplo de lo último en tecnología de vehículos inteligentes; esta solución de software está disponible de inmediato en todos los vehículos SUV Interceptor de Policía 2013-19 en los Estados Unidos, Canadá y otros países del mundo.
“Los héroes que están en primera línea protegiéndonos a todos, están expuestos al virus y necesitan urgentemente medidas de protección”, dijo Hau Thai-Tang, director de compras y desarrollo de productos de Ford. «Analizamos lo que hay en nuestro arsenal y cómo podríamos ayudarlos. En este caso, hemos convertido el sistema de propulsión y los sistemas de control de calor del vehículo en un neutralizador de virus».
¿Cómo funciona?
La solución es simple: incrementar el calor del interior del vehículo hasta que los virus en el interior estén desactivados. Al utilizar los sistemas de control de la calefacción y del tren motriz de Police Interceptor Utility, esta solución permite a los vehículos elevar las temperaturas del compartimiento de pasajeros más allá de 56°C, durante 15 minutos, el tiempo suficiente para ayudar a desinfectar los puntos de contacto del vehículo.
Una vez activados, los sistemas de control del clima y del tren motriz del vehículo trabajan juntos automáticamente para elevar las temperaturas del compartimiento de pasajeros. El software calienta el motor a un nivel elevado, y tanto la configuración de calor como la del ventilador funcionan a alta potencia. El software monitorea automáticamente las temperaturas interiores hasta que todo el compartimiento de pasajeros alcanza el nivel óptimo, luego esa temperatura se mantiene durante 15 minutos.
Para investigar la efectividad de este método de desinfección, Ford trabajó en estrecha colaboración con la Universidad Estatal de Ohio para determinar la temperatura y la duración del tiempo necesarios para ayudar a inactivar el virus COVID-19.
“Nuestros estudios con Ford Motor Company indican que exponer los coronavirus a temperaturas de 56 grados Celsius, durante 15 minutos reduce la concentración viral en más del 99 por ciento en las superficies interiores y los materiales utilizados dentro de los vehículos utilizados por la Police Interceptor Utility”, dijo Jeff Jahnes y Jesse Kwiek, supervisores de laboratorio en el departamento de microbiología de la Universidad Estatal de Ohio.
Las autoridades pueden utilizar este proceso de calor regularmente para ayudar a desinfectar los vehículos cuando los oficiales no están adentro. Cuando se usa junto con las pautas de desinfección aprobadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, llevando a cabo esta acción en el compartimiento de pasajeros con temperatura elevada del aire puede ayudar a llegar a áreas que pueden pasar desapercibidas por los procedimientos de desinfección manual. El calor tiene la capacidad de filtrarse en grietas y áreas difíciles de alcanzar, lo que ayuda a reducir el impacto del error humano al aplicar desinfectantes químicos.
Ford realizó pruebas operativas de software en vehículos propiedad del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, el Departamento de Policía de Los Ángeles, la Policía del Estado de Michigan, la Policía del Estado de Massachusetts, el Departamento de Policía del Municipio de Boardman en Ohio y la Oficina del Sheriff del Condado de Seminole en Florida.
La necesidad de movernos rápidamente
El equipo de ingeniería de Ford inició un proyecto a fines de marzo para descontaminar vehículos utilizando calor. Poco después, una conversación con el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York alertó a Ford sobre su necesidad de un proceso de desinfección más eficiente durante la pandemia.
«Los agentes de la ley están siendo enviados como socorristas de emergencia en algunos casos donde las ambulancias pueden no estar disponibles», dijo Stephen Tyler, gerente de marketing de la marca Ford police.
«Durante un viaje, los oficiales pueden estar transportando a un paciente con coronavirus al hospital, mientras que en otro viaje puede estar involucrado un ocupante que puede ser asintomático».
Utilizado para complementar los métodos de limpieza recomendados, calentar el interior del vehículo puede ayudar a garantizar que los vehículos se desinfecten adecuadamente antes de una nueva actividad.
«Los oficiales ahora pueden usar este modo de autolimpieza como una capa adicional de protección dentro del vehículo en áreas donde la limpieza manual es propensa a pasarse por alto», dijo Tyler. «Este virus es un enemigo invisible y estamos orgullosos de proporcionar una solución para ayudar a combatirlo».
Despliegue inicial
Los grandes departamentos con sus propios centros de servicio pueden instalar la actualización del software utilizando sus herramientas de servicio de diagnóstico, mientras que otras flotas pueden trabajar con sus distribuidores locales para instalar el software en vehículos utilitarios Interceptor de Policía 2013-19.
Para los vehículos de policía 2016-19, el proceso de software de calor puede activarse mediante una secuencia inteligente de comandos que implica presionar los botones de control de crucero en un orden predefinido. Para los vehículos 2013-15, este modo se puede activar y llevar a cabo a través de una herramienta externa que se conecta al puerto de diagnóstico a bordo.
«Los vehículos de los años 2013 a 2019 constituyen la mayoría de los vehículos utilitarios de interceptor policial que los socorristas utilizan actualmente», dijo Tyler. «La entrega de esta nueva capacidad a estos vehículos primero nos permite ayudar a la mayor cantidad de oficiales posible, lo más rápido posible».
Ford continuará trabajando en formas de llevar esta capacidad de software a vehículos policiales adicionales de Ford.
Cuando se aplica a vehículos utilitarios de interceptor de policía construidos de fábrica. La temperatura ambiente, la instalación de particiones u otros equipos de mejora pueden impedir que las temperaturas alcancen el umbral recomendado.
